Le Maroc est le pays abritant numériquement le plus de berbères : entre 12 et 15 millions pour une population totale d'environ 33 millions d'habitants. Il s'agit donc d'une minorité importante pour ne pas dire essentielle dans le paysage du royaume chérifien. Et l'on peut donc s'étonner que la langue amazigh ne soit reconnue comme langue officielle au côté de l'arabe que depuis l'adoption en juillet 2011 d'une nouvelle Constitution. En même temps, par cette reconnaissance, le Maroc est le premier pays à avoir ainsi sauté le pas et admis la diversité du royaume en matière de cultures et de peuples. 

Les origines 

Les berbères constituent en fait la population autochtone du Maghreb et, bien avant la conquête arabe, existaient des royaumes berbères tels celui de Numidie (202 avant JC à 46 avant JC) occupant le nord de l'Algérie et débordant sur l'ouest du Maroc et l'est de la Tunisie, ou l'ancienne Libye. Par la suite, ces royaumes devinrent soit provinces romaines soit royaumes vassaux de Rome.

Mais d'où vient le qualificatif "berbère" qui désigne ses ethnies ? Le terme est issu du mot "barbare" ou "barbarus" en latin, lui même issu du grec ancien. Les grecs désignaient ainsi les peuples qui n'appartenaient pas à leur civilisation.

Les berbères, quant à eux, se désignent dans leur langue comme des "Imazighen" (pluriel de "amazigh"), ce qui signifie "hommes libres" ou également, "hommes rebelles".