Sahara : un nouveau filon nommé "sablothérapie"

La Nouvelle Tribune a écrit:

« Nous offrons ici tous les types de tourisme, en particulier celui de santé », clame Abdessalam Sadoq. Au pied des premières dunes du Sahara, d’anciennes tribus nomades ne cessent de s’adapter à la clientèle contemporaine et une activité y est en plein essor: la « sablothérapie ».

En ce début de matinée, tandis que le soleil paresse encore derrière les sommets de l’erg Chebbi, les plus hauts du Maroc (jusqu’à 150 m), de jeunes adultes sont déjà à l’ouvrage, creusant des dizaines de trous à proximité des auberges de tourisme.

Nombre d’entre eux sont issus de la tribu berbère des Aït Atta, d’anciens nomades dont le commerce transsaharien a longtemps fait la richesse. De cette époque subsiste, aux confins du sud marocain, un panneau indiquant la direction de Tombouctou, à 52 jours de chameau.

Durant la colonisation, le développement des activités minières et l’émergence de centres urbains, tout comme la démarcation des frontières maroco-algériennes, ont toutefois eu raison de ce mode de vie.

Sédentarisées, entre autres, dans la région du Tafilalet, à l’extrême sud-est du royaume, les tribus ont dû imaginer de nouveaux moyens de subsistance, de la culture des dattes à l’avènement du tourisme, durant la seconde moitié du siècle dernier.

Fort de son erg de 20 km de long sur cinq km de large, Merzouga et son coucher de soleil à couper le souffle ont rapidement su exploiter le filon.

Mais, ces dernières années, face à la crise économique et aux nouvelles tendances du monde moderne, le hameau a été contraint de revoir son offre.

Au-delà de la traditionnelle balade à dos de chameau et des bivouacs sous tentes berbères, « nous proposons à présent tous les types de tourisme, en particulier celui de la santé », relève Abdessalam Sadoq, président d’un syndicat d’initiative local.

De plus en plus, « les gens viennent pour faire des bains de sable (…), ou encore déguster des plats à base de plantes médicinales », poursuit ce sexagénaire, vêtu de la tunique bleue traditionnelle des nomades.

Au Maroc, où l’industrie touristique pèse 10% du PIB, la sablothérapie vient d’être identifiée comme un axe majeur de développement du « tourisme de bien-être », un secteur qui a généré en 2013 quelque 500 milliards de dollars à l’échelle mondiale.

Dans ce domaine, le royaume est le pays de la région Moyen-Orient et Afrique du nord présentant la plus forte croissance (+67% depuis 2007).